W eksperymencie badacze z Uniwersytetu Wageningen oraz dostawca składników do karm z owadów, firma Protix, porównali dwie diety. Jedna receptura zawierała 37,5% mączki z BSFL, podczas gdy dieta kontrolna była oparta na mączce drobiowej. Osiem kotów przez 28 dni jadło każdą z diet, a następnie przełączono je na drugą. Badanie mierzyło akceptację pokarmu, strawność składników odżywczych, charakterystykę kału oraz markery zdrowia, takie jak biochemia krwi i hematologia.

Obie formuły były dobrze akceptowane przez koty, bez znaczących różnic w smakowitości. Kał kotów spożywających pokarm na bazie mączki z BSFL był dobrze uformowany i wykazywał optymalne wyniki pod względem konsystencji. Chociaż strawność suchej masy, materii organicznej, azotu i energii dla karmy z BSFL była niższa niż w diecie kontrolnej, poziomy strawności składników odżywczych były nadal uznawane za odpowiednie pod względem żywieniowym zgodnie z ustalonymi wytycznymi FEDIAF.

Karma dla kotów na bazie owadów wpłynęła na mikrobiom jelitowy Chociaż składniki pochodzenia owadziego wydawały się pod względem odżywczym podobne do mączki drobiowej, włączenie mączki z BSFL miało istotny wpływ na mikrobiotę jelitową kotów. W badaniu odnotowano wzrost ilości krótkołańcuchowych kwasów tłuszczowych i amin biogennych w kale, co wskazuje na zwiększoną aktywność mikrobiologiczną. Zaobserwowano również zmiany w składzie bakterii, w tym wzrost liczby korzystnych rodzajów, takich jak Bifidobacterium, związanych ze zdrowiem jelit. Jednak dieta z mączką BSFL skutkowała również zmniejszeniem różnorodności mikrobiologicznej, co zazwyczaj koreluje z negatywnymi wynikami dla zdrowia jelit. Badacze zasugerowali, że interakcja składników pochodzących z owadów i mikrobiomu kotów wymaga dalszych badań.

Podobnie jak w poprzednich badaniach, mączki na bazie owadów w tym eksperymencie zapewniły poziomy strawności porównywalne z konwencjonalnymi źródłami białka. Obecność chityny w mączce z BSFL może jednak przyczyniać się do jej niższej strawności w porównaniu z mączką drobiową.

Badanie wykazało, że mączka z BSFL jest wartościowym, alternatywnym źródłem białka do suchej karmy dla kotów. Wspiera zdrowe trawienie, utrzymuje optymalną konsystencję kału i jest ogólnie dobrze akceptowana przez koty. Dodatkowo, zaobserwowane zmiany w mikrobiocie sugerują, że włączenie mączki z BSFL może wpływać na zdrowie jelit kotów, choć potrzebne są dalsze badania, aby w pełni zrozumieć te efekty, szczególnie u kotów z określonymi problemami zdrowotnymi jelit.

W miarę jak składniki na bazie owadów zyskują na popularności, dalsze badania mogą rzucić więcej światła na to, jak wpływają one na mikrobiom kotów oraz inne parametry zdrowotne.