U młodych psów zespół suchego oka może być wynikiem wad rozwojowych. Niedorozwój gruczołów łzowych ( Yorkshire terier) prowadzi do uniemożliwienia normalnego funkcjonowanie oka.
Uważa się, że najczęstszą przyczyną zespołu suchego (KCS) jest proces immunologiczny- limfocytarno- plazmocytarne zapalenie gruczołu łzowego. Mediatory zapalenia działają toksycznie na komórki wydzielnicze gruczołu, co powoduje zmniejszenie produkcji łez.
Inną przyczyną jest uszkodzenie funkcji nerwów trójdzielnego i twarzowego. Typowym objawem dla neurogennej postaci KCS jest zwykle objęcie zaburzeniami tylko jednego oka.
Objawy okulistyczne występują wraz z pojawieniem się zasychającej wydzieli w nozdrzach po tej samej stronie oraz wyraźne wysychanie lusterka nosowego. Objawy te są związane z upośledzoną funkcją gruczołów błony śluzowej nosa i skóry.